Ökad skärmtid under pandemin

Den totala användningen av digitala enheter ökade i dessa länder med 5 timmar, vilket gav en skärmtid på upp till 17,5 timmar per dag för tunga användare och i genomsnitt 30 timmar per vecka för icke-tunga användare. En nyligen genomförd studie rapporterade 8,8 timmars skärmtid bland yngre vuxna och 5,2 timmar bland äldre (>65 år gamla), vilket ger skäl till oro även bland dessa åldersgrupper. 

En färsk narrativ recension diskuterar att skärmtiden ökade för barn och vuxna (både män och kvinnor) under pandemin globalt. Ökningen i skärmtid bland barn och ungdomar noterades vara högre än vad som är den föreskrivna skärmtiden från Folkhälsomyndigheten. För vuxna har skärmtiden ökat mellan 60–80 % från före pandemin. 

Effekten av ökad skärmtid på fysisk och psykisk hälsa

Forskning har noterat negativa biverkningar av ökad skärmtid på fysisk och mental hälsa. Problematisk skärmtid kännetecknas av överdriven, tvångsmässig, impulsiv eller förhastad användning av digitala enheter.

Barn och ungdomar visade sänkta fysiska aktivitetsnivåer, mindre tid utomhus, ökat stillasittande beteende som inkluderade skärmtid på fritiden och mindre sömn under pandemin. Det har även rapporterats en ökning av klagomål om irritabilitet utan internetanslutning och smartphone, oförmåga att koncentrera sig, frånvaro i skola eller arbete på grund av störd sömncykel samt överdriven användning av mobiltelefoner har rapporterats i media.

De två avgörande negativa effekterna av skärmtid på den fysiska hälsan hos barn och ungdomar är sömnproblem och ökad risk för närsynthet. Ett stort antal originalstudier indikerar att överdriven skärmtid har negativa hälsoeffekter på lång sikt, såsom fysiska hälsosymtom som ansträngda ögon, sömnstörningar, karpaltunnelsyndrom, nacksmärta samt psykiska hälsoproblem, såsom koncentrationssvårigheter, besatthet och psykisk ohälsa som ångest, depression och uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet. 

Psykiatriska störningar

Med äldre ungdomar mellan 18 och 20, fann forskare att smartphone-beroende kan förutspå rapporter om depressiva symtom och ensamhet. En annan studie visade att generationen tonåringar, känd som “iGen” – födda efter 1995 – är mer benägna att uppleva psykiska problem än motsvarigheten födda tidigare.

De psykiska effekterna av överdriven digital användning inkluderar symtom på uppmärksamhetssökande, nedsatt känslomässig och social intelligens, social isolering, fantomvibrationssyndrom och psykiska sjukdomar som depression, ångest och teknikberoende som spelstörning. Även om digitala enheter höll många socialt och känslomässigt uppkopplade under pandemin, resulterade skärmtiden också i upplevelser av irritabilitet, corona-ångest, sömnproblem, känslomässig utmattning, isolering, trötthet på sociala medier och skärmtrötthet. 

Även om få studier lyfter fram de psykiatriska störningarna bland barn och ungdomar med överdriven användning av skärmtid, förblir korrelationen mellan psykiskt välbefinnande och skärmtid bland dessa populationer inkonsekvent. Det kvalitativa kontra kvantitativa engagemanget med skärmtid är en viktig faktor för att studera dess följdeffekter.